Ada sebuah gedung di kompleks Universitas Pendidikan Indonesia di Bandung yang menyimpan perjalanan panjang pendidikan di Nusantara, dari papan tulis kapur berusia ratusan tahun hingga buku-buku pelajaran berbahasa Belanda dari era kolonial, dari foto-foto sekolah rakyat zaman kemerdekaan hingga alat peraga sains yang digunakan di laboratorium sekolah menengah tahun 1970-an.

Gedung itu adalah Museum Pendidikan Nasional. Dan kunjungan ke sana adalah perjalanan yang mengundang pertanyaan yang sangat mendasar: dari mana sistem pendidikan yang kita jalani hari ini berasal, dan ke mana ia seharusnya pergi?

1. Sejarah Pendidikan di Nusantara yang Sering Dilupakan

Sistem pendidikan formal di Indonesia sering dikira dimulai dari era kolonial Belanda. Ini tidak tepat. Jauh sebelum Belanda datang, Nusantara sudah memiliki sistem pendidikan yang terstruktur, meski tidak dalam bentuk sekolah modern yang kita kenal.

Pesantren sebagai institusi pendidikan tertua. Sistem pendidikan pesantren yang mengajarkan ilmu agama, bahasa Arab, logika, dan berbagai cabang ilmu lainnya sudah ada di Nusantara jauh sebelum sekolah-sekolah Belanda berdiri. Beberapa pesantren bahkan memiliki sejarah yang bisa ditelusuri hingga abad ke-15 dan ke-16.

Sistem pendidikan kerajaan. Di kerajaan-kerajaan Nusantara, pendidikan berlangsung dalam berbagai bentuk: di keraton-keraton Jawa ada tradisi penulisan dan sastra yang sangat berkembang, di pesantren-pesantren ada sistem hafalan dan diskusi kitab yang sangat terstruktur, dan di masyarakat adat ada sistem transmisi pengetahuan tradisional dari generasi ke generasi melalui ritual, tradisi lisan, dan magang.

Baca juga: Metode Pembelajaran Tradisional vs Modern: Mana Efektif?

2. Era Kolonial dan Lahirnya Sekolah Modern

Pemerintah kolonial Belanda memperkenalkan sistem sekolah formal di Indonesia, tapi dengan tujuan yang sangat terbatas dan sangat selektif: mencetak tenaga administrasi yang bisa membantu kelancaran pemerintahan kolonial. Akses ke pendidikan sangat dibatasi berdasarkan kelas sosial dan ras.

“Sekolah desa” (volksschool) yang dibangun pemerintah kolonial menyediakan pendidikan dasar yang sangat terbatas hanya dalam bahasa daerah. Sekolah menengah dan universitas hampir sepenuhnya tertutup untuk pribumi kecuali mereka dari kalangan bangsawan yang mendapat akses khusus.

Ironi inilah yang mendorong munculnya gerakan pendidikan swasta nasionalis seperti Taman Siswa Ki Hajar Dewantara dan INS Kayutanam, yang hadir sebagai alternatif terhadap sistem colonial yang diskriminatif.

3. Transformasi Pendidikan Pasca Kemerdekaan

Setelah kemerdekaan 1945, Indonesia menghadapi tantangan yang luar biasa besar: membangun sistem pendidikan nasional dari hampir nol, untuk populasi yang mayoritas buta huruf dan tersebar di kepulauan yang sangat luas.

Kampanye pemberantasan buta huruf yang diluncurkan pada dekade-dekade pertama kemerdekaan berhasil meningkatkan tingkat melek huruf secara dramatis. Pembangunan sekolah-sekolah SD Inpres di era Orde Baru, meski banyak dikritik dari sisi kualitas, memberikan akses fisik pendidikan yang belum pernah ada sebelumnya hingga ke pelosok nusantara.

4. Yang Bisa Dilihat di Museum Pendidikan Nasional

• Koleksi alat tulis dan alat belajar bersejarah dari berbagai era, dari batu tulis dan kapur hingga kalkulator saintifik pertama yang masuk ke sekolah Indonesia.
• Buku-buku pelajaran dari berbagai era yang mencerminkan bagaimana konten pendidikan berubah seiring perubahan politik dan ideologi yang berkuasa.
• Foto-foto dokumenter tentang kehidupan sekolah dari era kolonial, era revolusi, hingga era modern yang memperlihatkan transformasi luar biasa dalam penampilan, fasilitas, dan suasana sekolah.
• Ruang simulasi kelas dari berbagai era yang bisa memberikan gambaran fisik tentang bagaimana belajar terasa pada masa yang berbeda.

5. Pertanyaan yang Membuat Kunjungan Bermakna

• Apa yang paling berubah dari sistem pendidikan Indonesia dalam 100 tahun terakhir? Apa yang tidak berubah?
• Apakah tujuan pendidikan yang dirumuskan oleh Ki Hajar Dewantara sudah tercapai oleh sistem sekolah Indonesia hari ini?
• Jika kamu bisa mengubah satu hal dari sistem pendidikan Indonesia hari ini, apa yang akan kamu ubah?

Baca juga: Kurikulum Sekolah Ketinggalan Zaman? Ini Buktinya

Memahami sejarah pendidikan adalah cara untuk memahami dari mana kita berasal dan mengapa sistem yang kita alami hari ini berbentuk seperti ini. Dan itu adalah langkah pertama yang paling penting untuk membayangkan sistem yang lebih baik.

Rancang program wisata museum pendidikan bersama WisataSekolah dan ajak siswa merenungkan masa depan pendidikan dari perspektif sejarahnya yang panjang.